09月19日曼联青训中场小将齐达内·伊克巴尔(Zidane Iqbal),已经退出本月国际比赛日的伊拉克队阵容,专注于留在红魔训练基地,希望能打动主帅埃里克·滕哈格,让自己在一线队出场。
伊拉克队这次国际比赛日将参加约旦国际邀请赛,19岁的伊克巴尔认为参赛的意义不大,不如留在曼联,继续接受滕哈格的训练。此前,他已经两次代表国家队出场。
与法国巨星有着相同名字的伊克巴尔,在曼联的季前赛表现出色,身披55号战袍,5次替补出场,给球迷留下了深刻印象。夏季转会窗期间,滕哈格选择留下这位中场小将,没有安排他出租锻炼。其实,从更多参加比赛的角度,伊克巴尔如果租借到其他球队,肯定能够得到更多上阵机会。
然而留在曼联,赛季正式开始后,伊克巴尔从未得到一线队出场机会。他只能与一线队合练,偶尔参加21岁以下青年队比赛,他踢过一场英超2级联赛和一场英锦赛(EFL Trophy)。欧联杯中,伊克巴尔曾进入曼联21岁以下球员的「B名单」,但还是没有得到上阵时间。
足球记者乔纳森·施拉格尔(Jonathan Shrager)披露,滕哈格的计划是在欧联杯和其他杯赛给伊克巴尔一定的出场时间,等到1月份再次评估是否将其出租。
滕哈格被认为对伊克巴尔非常欣赏,对前任主帅朗尼克和索尔斯克亚都没有更早重用他感到不解。然而,由于目前曼联一线队阵中拥有卡塞米罗、麦克托米内、弗雷德可以踢后腰,布鲁诺·费尔南德斯和范德贝克可以打前腰,埃里克森两个位置都能打,「曼联齐达内」短时间很难在英超有出头之日。
欧联杯本来是他潜在的表演舞台,但因为英超延期,滕哈格在欧战也使用了主力阵容,又限制了伊克巴尔的机会。不过,本赛季赛程紧密,本次国际比赛日后,几乎每隔3天就有一场比赛,将是伊克巴尔争取出场时间的大好机会。
举个例子,曼联下一轮英超做客曼城后,周中要在欧联杯客战塞浦路斯奥莫尼亚,随后联赛客战埃弗顿;紧接着的周中,曼联主场迎战奥莫尼亚,然后英超对阵纽卡斯尔联。毫无疑问,这两场欧联杯小组赛,就是齐达内·伊克巴尔最好的争取参赛场次。
所以,伊克巴尔决定暂时退出国家队,专注于在曼联的事业,完全可以理解。伊拉克足协总监马赫迪·卡里姆证实:「齐达内·伊克巴尔和阿里·阿尔哈马迪(效力英乙威科姆)已经为无法加入国家队道歉,这是因为他们渴望专注于各自俱乐部的工作。」
为了显示自己的决心,伊克巴尔还决定「削发明志」,他让发型师剪掉了自己标示性的爆炸头,留下普通的板寸,这个发型显然更容易打理,曼联齐达内打算将所有精力都放在足球之上。